Лимфомы называются или классифицируются в зависимости от того, как выглядят под микроскопом и от того, какие молекулы имеются на поверхности, в цитоплазме или ядре опухолевых клеток. Диагноз лимфомы требует малой хирургической операции - биопсии лимфоузла, селезенки, костного мозга. Полученную ткань готовят специальным образом и делают тонкие срезы, которые можно рассмотреть под микроскопом. Очень часто, в большинстве случаев, требуется дополнительное исследование – иммуногистохимия. При этом тонкий срез обрабатывают меченными антителами против определенных молекул (CD).

Каждый вариант лимфомы классифицируется в соответствии с нормальными лимфоцитами из которых происходят клетки лимфомы. Поскольку есть два варианта лимфоцитов, В- и Т- лимфоциты, лимфомы подразделяются на два главных варианта - В-клеточные и Т-клеточные. По тому, как клетки выглядят под микроскопом (морфология), по иммунологическим признакам, по молекулярным характеристикам, лимфомы дополнительно классифицируются на множество разных форм.

Точный диагноз сегодня имеет принципиальное значение. Во-первых, потому, что две опухоли, даже очень похожие по клинике и гистологии, могут сильно отличаться по прогнозу. Во-вторых, если раньше, еще 10 лет назад, выбор вариантов лечения, имевщийся в распоряжении докторов, был относительно не велик, то сегодня арсенал способов воздействия на лимфомы значительно расширен.
    

Существует более 30 видов лимфом и новые варианты идентифицируются постоянно. Это не значит, что новых вариантов раньше не было. Они были, но мы не умели их распознать и относили в одну группу болезней. Поэтому классификация лимфом - очень трудный вопрос с долгой историей. Совсем недавно всемирная организация здравоохранения утвердила классификацию опухолей лимфатической системы, которая вобрала в себя все последние достижения в области иммунологии и генетики. Впервые появилась классификация, которая выделяет настоящие нозологические формы, то есть истинные болезни, отличающиеся друг от друга по тому из каких клеток они возникают и по механизмам возникновения.

Классификации, которые существовали раньше основывались только на том, как клетки выглядят под микроскопом. У всех у них был ключевой недостаток: в одну группу попадали пациенты с совершенно разными по прогнозу болезнями. Добавление иммунофенотипирования и молекулярной генетики качественно изменило диагностику лимфом и позволило "увидеть" настоящие болезни. Важнейшим достижением современной классификации ВОЗ является то, что был введен общий "язык" и появилась возможность сравнивать результаты разных исследований. Теперь доктора, работающие в разных клиниках, в разных странах мира могут хорошо понимать друг друга. Основу классификации ВОЗ составляет так называемая классификация REAL (Revised European American Lymphoma classification), которая была создана еще в 1994 году.

Зачем писать об этом на сайте для пациентов? К сожалению, современная классификация очень наукоемка. То есть она требует использования современных методов иммунофенотипирования,  иммуногистохимии и молекулярной генетики - методов, которые еще слабо распространены в России. Во многих Российских городах до сих пор применяется отечественная классификация лимфом, которая в значительной степени основана на классификации Рапоппорта 1950-х годов. Она подразделяет лимфомы на три варианта: лимфоцитарные, пролимфоцитарные и лимфобластные. Ее главный недостаток, как и у всех чисто морфологических классификаций в том, что в одну категорию попадают совершенно разные болезни. Их известно сегодня 30, а не три. В некоторых российских регионах пользуются рабочей формулировкой,  американской классификацией, подразделяющей лимфомы на три основных категории: лимфомы низкой, промежуточной и высокой градации (или степени злокачественности). В рабочей формулировке была реализована одна ключевая идея: морфология (то есть то, как клетки выглядят под микроскопом) была связана с прогнозом. Клетки лимфом низкой градации или низкой степени злокачественности делятся медленно, эти лимфомы медленно растут и в течении длительного времени могут не доставлять проблем пациенту. Лимфомы высокой градации, возникают из быстро делящихся клеток, и если не проводится своевременное лечение, быстро приводят к гибели. С другой стороны лимфомы лимфомы высокой градации можно вылечить, тогда как лимфомы низкой градации, в большинстве случаев не излечимы. Тем не менее, эта классификация также безнадежно устарела. Для того, чтобы поставить диагноз нужно иммуногистохимическое исследование. Диагноз лимфомы устанавливается после биопсии. Лимфатический узел или другая ткань должна быть подвергнута не только морфологической оценке, но и специальному исследованию, которое называется иммуногистохимия. При этом тип лимфомы идентифицируют по характерному набору CD.

CD – (cluster of differentiation, кластеры дифференцировки) – это маркеры, которые имеются на поверхности клеток, в том числе лимфоцитов. Определенная комбинация этих маркеров говорит нам о типе клеток, из которых возникла лимфома и позволяет поставить точный диагноз. Так, В-лимфоциты имеют на своей поверхности CD19, CD20, CD22 и другие маркеры, а Т-лимфоциты CD3, CD4, CD8, CD5. Соответственно, лимфомы, возникающие из них также несут эти маркеры.   CD можно посмотреть на клетках крови, костного мозга, лимфоузлов и т.д. Анализ CD на клетках называется иммунофенотипирование, а анализ CD в ткани называется иммуногистохимия. Некоторые CD являются мишенями для терапевтических антител. Так, CD20 – мишень для антитела ритуксимаб (Мабтера), а CD52 – мишень для антитела Campath-1H (алемтузумаб). Гистолог может видеть какие именно клетки красятся данным антителом, где они находятся, что именно красится – поверхность, цитоплазма или ядро. В заключении указывается тип и подварианты лимфомы. Эта информация очень важна для доктора. Она позволяет ему спланировать лечение, оценить прогноз, понять как будет вести себя эта лимфома.